Dennis Ritchie, un programmeur dont les travaux ont permis l'evolution de l'informatique moderne, est mort le 12 octobre 2011, a l'age de 70 ans. Il est notamment l'un des createurs d'Unix, l'un des premiers systemes d'exploitation – le logiciel central d'un ordinateur – modernes, et etait egalement le co-createur du langage de programmation C, dont la simplicite et la portabilite ont permis le developpement rapide de programmes utilisables sur des machines differentes.Embauche par le geant des telecommunications Bell a la fin des annees 1960, titulaire d'un diplôme de Harvard, M. Ritchie avait travaille sur un premier projet de systeme d'exploitation, baptise Multics, qui avait ete un echec. Trop complexe, le projet avait ete abandonne en 1969 ; Dennis Ritchie et son collegue Ken Thompson ont alors decide de lancer un nouveau projet, plus simple. En quelques mois de travail, et malgre l'absence de soutien de leur hierarchie, les deux programmeurs developperent alors Unix, conçu pour tourner sur des machines tres peu puissantes.Pour faire evoluer Unix, Ritchie et Thompson eurent alors besoin d'un langage de programmation simple et qui puisse fonctionner sur differentes machines. Ils firent donc evoluer un ancien projet des universites de Cambridge et Londres pour creer un langage generique, dont la premiere version fut nommee B, et la suivante C. Le langage s'imposa rapidement comme un standard, d'abord dans les universites, puis dans le monde de l'entreprise ; un manuel ecrit par Dennis Ritchie avec un autre collegue devint l'un des livres de cours les plus vendus au monde.Distingue a de nombreuses reprises, Dennis Ritchie a, avec Ken Thompson, permis la creation de nombreux programmes et systemes d'exploitation modernes. Distribue gratuitement a ses debuts, Unix a ete a l'origine des systemes d'exploitation crees par Apple ou, dans une version reecrite pour eviter les problemes de licences, de GNU/Linux. Sur telephone mobile, Android comme iOs sont bases sur Unix.